24 septembre 2011 à 10h00 - 17 réaction(s)
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Ni la Nasa, ni l'U.S Strategic Command, qui traque en permanence grâce à un réseau de radar près de 20.000 objets orbitaux de plus de dix centimètres de longueur, ne sont capables de localiser avec certitude le point d'impact du satellite Upper Atmosphere Research suspendu au-dessus de nos têtes depuis hier. Pareil pour le Centre pour l'étude des débris en orbite, basé en Californie.
Le suspense demeure donc entier après la volée de prédictions -toutes contradictoires car évolutives- qui ont tenu hier les amateurs de cosmos en haleine. Seule certitude : le satellite est bien rentré dans l'atmosphère entre 03h23 et 05h09 GMT alors qu'il survolait l'océan Pacifique. Il en découle une forte probabilité que les débris se soient éparpillés au Canada sur près de 750 km. Ce que laissait entendre dès ce matin le site le site Ciel et espace.
Bretagne, le Sud de la France...
Une incertitude d'une telle ampleur a donné lieu depuis plusieurs jours à de nombreux scénarios. En se basant sur les trois probables ultimes orbites du fameux satellite, Alain Cirou , directeur de la revue spécialisée "Ciel et espace" , évoquait deux zones françaises éventuellement concernées par le phénomène. Notamment la région de Perpignan, figurant sur l'avant-dernière orbite des modèles établis qui prédisent plutôt un impact dans le Pacifique. Mais si ces prévisions se confirmaient, le satellite traverserait peut-être le ciel du Sud de la France avant de s'écraser. Alain Cirou a également évoqué la Bretagne qui serait sur l'orbite suivante du satellite. La trajectoire établie passait en effet au-dessus de la Manche.
... ou l'Italie ?
Plus les heures avancaient et plus l'hypothèse d'un impact en France se réduisait. Le risque se déplacait alors sur l'Italie qui a d'ores et déjà enclenché une procédure de sécurité, la protection civile demandant aux habitants du nord du pays de rester chez eux.
Ce samedi matin, retour à la case départ : on n'en sait un peu plus : le satellite est bien tombé sur terre, mais où? Mystère et boule de feu !
1 chance sur 3.200
Y avait-t-il un danger ? La Nasa se veut toujours rassurante. Le risque "est extrêmement faible" qu'un humain sur les quelque sept milliards qui peuplent la Terre ait été touché par un des 26 morceaux du satellite qui devraient survivre à la rentrée dans l'atmosphère. Il y a une chance sur 3.200 que quelqu'un, quelque part dans le monde, soit frappé par un de ces débris. "Par comparaison, les chances de toucher 6 bons numéros à l'Euromillion avoisinent 1 sur 13 millions", s'amuse de son côté la revue "Ciel et espace".
La FAA, l'autorité américaine de l'aviation civile, a toutefois publié un bulletin il y a deux jours mettant en garde les pilotes contre "un danger potentiel" représenté par ces débris.
